在一封插着三根公鸡毛的信到达的时候，官兵们以为这是敌人提出的求和建议。参谋将信纸摔在石桌上，字音在风中起伏，刚刚取得大胜的战士们脸上挂着笑容。杨成武却感到不对劲，握紧拳头，指尖深陷掌心，神经瞬间紧绷。“我们打垮了日军中将，他们还能有什么阴谋？来顿饺子庆祝一下就好！”旁边的营长对此显得有些得意，似乎没有意识到潜藏的危险。大家沉浸在击毙阿部规秀的喜悦之中，完全未曾想到那把复仇的刀已经悄然悬在他们头上。
1939年11月8日的黎明前，河北易县寨头村传来一声枪响，配合着寂静的村庄显得格外突兀。杨成武从床上跳起，光着脚迅速跑到院子，只见两名哨兵正按着一名日军士兵，后者一手高举白布条，另一手紧握一封信，膝盖上流下鲜血。值班的参谋将信递给杨成武，信封上插着三根鸡毛，来信者是日军独立混成第二旅团的新任团长小柴俊男，内容是对阿部规秀中将阵亡的悼念，并提议以人道方式运回阵亡士兵的尸体。
院子里十几人围聚在一起，有人探头看信，有的人甚至发笑。“看样子鬼子怕了。”一名参谋拍着腿说。“司令员，这是好消息，他们被打疼了，不敢再进攻。”另一人补充。杨成武默然无语，逐字仔细阅读信件，检视封口的封条，似乎对这封信隐隐感到不安。
就在这时，三架日军飞机低空掠过，机翼掠过院子，吹起一阵杂草翻飞的狂潮。飞机没有投弹，也没有扫射，只是在村庄上方盘旋。杨成武突然意识到，敌人并非来核查尸体，而是在进行侦察。“立刻回信，完全不予回复，把送信的士兵也扣下。”他的声音低沉，传达着不容置疑的严厉。“全分区，今夜之前必须转移。”一时间，众人都愣住了，没人预料到阿部规秀的死将意味着敌方报复的迫在眉睫。
此时，院门口又进来两人，抬着一口锅，后面跟着一个司务长，挑着担子，上面挂着一扇猪肉和两袋面粉。“司令员，弟兄们三个多月没吃油水了，今晚打死了日军中将，他们都想庆祝一顿！”营长随之附和，众人都倡导给战士们做顿饺子。
杨成武凝视着那半扇猪肉，沉默数秒，“吃过之后就会有人上我们坟。”他的声音冷酷得让人无法忽视。营长急了，试图争辩：“这么大的胜利，连饺子都不让兄弟们吃，他们会怎么想？”院子里的气氛顿时凝固。
他走向司务长，伸手在面堆里抓了把面粉，“这样，这顿饺子不能在村里吃，得分开几处做，吃完就迅速撤离。”听他如此一说，大家开始忙碌起来，厨房中尽是剁肉、和面的声音。一个小时后，村外的土堤下冒起青烟，浓雾直上，隐约可见。
杨成武端着一碗饺子，始终未动，目光透过阳光洒在东边的山峦上，心中却感到不安。正午时分，他把饺子放在墙头，转身打开地图。夜幕降临，回来的不是敌人，而是自己的人。一个通讯员身着破旧的衣服，匆匆跑进门，鞋子丢了一只，气喘吁吁。
“司令员，通往三分区的电话线断了，查到的结果是被剪断的。” 杨成武放下茶碗，眉头一皱。紧接着又来了一个侦察班长，拿出一块磨损的布片，告诉杨成武山上发现了二十几个类似的脚印，似乎是往他们这个方向而来。
杨成武拿起那块布片，捏在手中仔细端详。“这是日军士兵的特征，他们使用的是软底胶鞋。”他的目光变得冷峻，意识到日军不仅剪除了通讯线索，还能够悄无声息地靠近他们。院外突然传来一声喊叫，随即是一阵急促的脚步声。杨成武迅速冲出院门，抬头一看，东南方向的山梁上，微弱的光点一闪即灭。
